RESFRIADOS
Y GRIPE
¿Qué
son el resfriado común y la gripe?
El
resfriado común y la gripe son infecciones virales del tracto respiratorio, el
cual incluye la garganta, la nariz, las vías respiratorias y los pulmones.
¿Cómo
puedo determinar si tengo resfriado o gripe?
A
pesar de que el resfriado común y la gripe tienen muchos síntomas similares,
son 2 afecciones distintas.
Los
síntomas de un resfriado se desarrollan en forma lenta y pueden incluir:
Fiebre
de hasta 102 °F. (38.9 °C)
Goteo
o congestión nasal (a menudo con secreciones de color verde o amarillo).
Dolor
de garganta.
Tos.
Estornudos.
Fatiga.
Dolores
musculares.
Dolor
de cabeza.
Lagrimeo
en los ojos.
Los
síntomas del resfriado generalmente son más leves que los síntomas de la gripe.
Por
lo general, los síntomas de la gripe aparecen en forma repentina y pueden
incluir:
Fiebre
superior a 102 °F. (38.9 °C)
Congestión
nasal.
Náuseas.
Escalofríos
y sudoración.
Fatiga.
Dolores
musculares, en especial, en la espalda, los brazos y las piernas.
Tos.
Dolor
de cabeza.
Pérdida
del apetito.
¿Qué
es la gripe H1N1?
La
gripe H1N1 (que también se llama gripe porcina) es una infección respiratoria
provocada por un virus que se encuentra en cerdos. La gripe H1N1 puede infectar
a los seres humanos. Para obtener más información, vea gripe H1N1.
¿Debo
llamar a mi médico?
En
la mayoría de los casos, usted no necesita consultar a su médico cuando tiene
resfriados o gripe. Sin embargo, si usted tiene alguno de los síntomas que se
indican en el recuadro a continuación, llame a su médico.
En
los niños:
Fiebre
alta (superior a 103 °F) o fiebre que dure más de 3 días.
Síntomas
que duran más de 10 días.
Problemas
para respirar, respiración acelerada o respiración sibilante.
Color
de piel azulado.
Dolor
de oído o drenaje del oído.
Cambios
en el estado mental (como no despertarse, irritabilidad o convulsiones).
Síntomas
parecidos a los de la gripe que mejoran, pero regresan con fiebre y una tos
peor.
Empeoramiento
de una afección médica crónica (como la diabetes o una enfermedad
cardíaca).
Vómitos
o dolor abdominal.
En
los adultos:
Fiebre
alta y prolongada (superior a 102 °F) con fatiga y dolores por todo el
cuerpo.
Síntomas
que duran más de 10 días o que empeoran, en lugar de mejorar.
Problemas
para respirar o falta de aire.
Dolor
o presión en el pecho.
Desmayos
o sensación de que está a punto de desmayarse.
Confusión
o desorientación.
Vómitos
intensos o persistentes.
Dolor
intenso de los senos paranasales en la cara o en la frente.
Glándulas
muy hinchadas en el cuello o la mandíbula.
¿Cuál
es la causa de los resfriados y de la gripe?
Los
virus provocan resfriados y gripe. Hay más de 200 virus distintos que pueden
provocar resfriados. No hay tantos virus que provoquen gripe. Por este motivo,
hay una inyección disponible para la gripe y no para los resfriados.
¿Qué
puedo hacer para sentirme mejor?
No
existe una cura para el resfriado común. Todo lo que puede hacer para sentirse
mejor es tratar los síntomas mientras el cuerpo combate el virus.
Maneras
de tratar los síntomas del resfriado y de la gripe
Descanse
mucho, en especial, mientras tenga fiebre. Descansar ayuda al cuerpo a combatir
las infecciones.
Deje
el hábito de fumar y evite el humo de segunda mano, que pueden empeorar los
síntomas del resfriado.
Beba
mucho líquido, como agua y sopas claras. Los líquidos ayudan a aflojar la
mucosidad. Los líquidos también son importantes debido a que ayudan a prevenir
la deshidratación.
Haga
gárgaras con agua salada tibia algunas veces al día para aliviar el dolor de
garganta. Los aerosoles o las pastillas para la garganta también podrían ayudar
a aliviar el dolor.
Evite
consumir alcohol.
Utilice
gotas nasales de solución salina (agua salada), a fin de ayudar a aflojar la
mucosidad y humedecer la piel de la nariz que esté sensible al tacto.
Para
la gripe, es probable que su médico le recomiende tratar los síntomas hasta que
usted se sienta mejor. En casos graves, su médico podría recetarle un
medicamento antiviral. Los medicamentos antivirales pueden acortar el tiempo
durante el cual esté enfermo con gripe. Estos medicamentos se encuentran
disponibles en forma de píldoras o jarabe o en un inhalador. El tipo de
medicamentos que es para inhalación podría provocar problemas en algunas
personas que tienen asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
¿Qué
medicamentos puedo darle a mi hijo?
No
existe una cura para el resfriado ni para la gripe, y los antibióticos no
funcionan contra los virus que provocan los resfriados y la gripe.
Los
analgésicos como el acetaminofén (una marca: Children's Tylenol) pueden ayudar
a aliviar los dolores de cabeza, los dolores musculares y los dolores de
garganta, así como también tratar la fiebre. Asegúrese de que le está dando la
dosis correcta a su hijo, de acuerdo con su edad y peso.
Los
aerosoles nasales y los descongestivos no son recomendables para niños
pequeños, debido a que podrían provocar efectos secundarios. Los medicamentos
para la tos y los resfriados no son recomendables para los niños, en especial,
para aquellos menores de 2 años. También existe poca evidencia de que los
medicamentos para la tos y los resfriados, y los descongestivos nasales sean
eficaces para tratar a los niños.
Para
tratar los resfriados o la gripe, asegúrese de que su hijo descanse y beba
abundante cantidad de líquido. Usted puede utilizar un humidificador para
ayudar a humedecer el aire en el dormitorio de su hijo. Esto puede ayudar a
aliviar la congestión nasal. Usted también puede utilizar un aerosol nasal de
solución salina para diluir la mucosidad nasal y una pera de succión para
succionar la mucosidad y sacarla de la nariz de su bebé o hijo.
¿Qué
medicamentos de venta libre puedo tomar para los resfriados o la gripe?
Los
medicamentos de venta libre no pueden curar los resfriados ni la gripe. Sin
embargo, los medicamentos pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas de
los resfriados o de la gripe. Consulte a su médico antes de darle algún
medicamento a un niño.
Muchos
de los productos para los resfriados y para la gripe se encuentran disponibles
sin receta médica.
¿Cómo
están compuestos los medicamentos de venta libre para los resfriados y para la
gripe?
Los
ingredientes mencionados a continuación se encuentran en muchos medicamentos
para los resfriados y para la gripe. Lea las etiquetas con cuidado. Si tiene
preguntas, hable con su médico o farmacéutico.
Los
analgésicos alivian las molestias y los dolores, y reducen la fiebre. Entre los
ejemplos se incluyen el acetaminofén, la aspirina, el ibuprofeno, el
ketoprofeno y el naproxeno. Advertencia: No se debe dar aspirina a los niños ni
a los adolescentes debido a que puede provocar el síndrome de Reye.
Los
antitusivos (que también se llaman antitusígenos) le indican al cerebro que
deje de toser. No tome un antitusivo si está tosiendo con mucosidad.
Advertencia: No se deben dar medicamentos para la tos a niños menores de 4
años.
Los
expectorantes ayudan a diluir la mucosidad para que pueda expulsarse con más
facilidad al toser.
Los
aerosoles nasales descongestivos encogen las fosas nasales y reducen la
congestión. Los adultos solo deben utilizar estos medicamentos durante pocos
días. El uso excesivo puede hacer que los síntomas empeoren cuando la persona
deje de utilizar el aerosol nasal. Advertencia: Los niños no deben utilizar
estos medicamentos.
¿Puedo
evitar los resfriados o la gripe?
Usted
puede reducir el riesgo de tener resfriados o gripe lavándose las manos con
frecuencia, lo que detiene la propagación de los gérmenes. Tener una
alimentación saludable, hacer ejercicio y dormir lo suficiente también
desempeña un rol en la prevención de los resfriados y de la gripe debido a que
ayudan a estimular el sistema inmunitario.
Tosa
y estornude en la parte interna del codo (en lugar de la mano). Limpie las
superficies comunes, como la mesa y las encimeras, los juguetes de su hijo, los
picaportes de las puertas y los cuartos de baño, con un desinfectante
antibacteriano. Esto puede ayudar a detener la propagación de los gérmenes.
La
mejor manera de evitar contraer gripe es recibir la vacuna contra la gripe.
Usted debería recibir la vacuna cuando esta se encuentre disponible,
generalmente en otoño, pero usted también puede recibirla en cualquier momento
durante la temporada de gripe. La vacuna se encuentra disponible en forma de
inyección o aerosol nasal. Las vacunas funcionan exponiendo al sistema
inmunitario al virus de la gripe. El cuerpo desarrollará anticuerpos contra el
virus para protegerlo a usted, a fin de que no tenga gripe. La vacuna
inyectable contra la gripe contiene virus muertos. La vacuna inyectable contra
la gripe es segura para los adultos y para todos los niños de 6 meses o más, y
se recomienda enérgicamente que todos los niños de 6 a 59 meses reciban la
vacuna inyectable anual contra la gripe. La vacuna en aerosol nasal contiene
virus vivos pero debilitados. Es segura para los adultos y para todos los niños
de 2 años o más que no tengan asma ni problemas respiratorios. Usted no puede
contraer gripe a partir de la vacuna inyectable contra la gripe ni a partir de
la vacuna en aerosol nasal.
Algunas
personas que reciban la vacuna tendrán gripe de todos modos pero, por lo
general, tendrán un caso más leve que las personas que no están vacunadas. La
vacuna se recomienda, en especial, a las personas que tienen más probabilidades
de enfermarse en forma grave por complicaciones relacionadas con la gripe.
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